İzmir’in Selçuk ilçesinde yer alan Efes Antik Kenti’nin yakınlarında, Panayır Dağı eteklerinde bulunan Yedi Uyuyanlar Mağarası, tarih ve efsanenin buluştuğu büyüleyici bir nokta olarak dikkat çekiyor. Mağaraya, Vedius Gymnasium’unun yanından doğuya doğru uzanan asfalt bir yol aracılığıyla ulaşılabiliyor. Burası, hem İslam hem de Hristiyanlık inançlarında yer alan Yedi Uyuyanlar hikâyesine ev sahipliği yaptığı düşünülen mağara olarak biliniyor.
İki İnançta Ortak Bir Hikaye
İslam dünyasında Kehf Suresi’nde bahsi geçen Ashab-ı Kehf Mağarası genellikle Tarsus ya da Afşin’deki mağaralarla ilişkilendirilse de Hristiyan dünyasında bu yerin Efes’teki mağara olduğu kabul edilir. Hikaye, MS 250’li yıllarda, Hristiyanlığı ilk benimseyen yedi gencin, İmparator Decius’un zulmünden kaçarak bu mağaraya sığınmalarıyla başlar. Gençler, Decius’un emriyle mağaranın girişine duvar örülmesi sonucu burada uykuya dalar. Rivayete göre, 200 yıl sonra uyandıklarında artık Hristiyanlık Roma İmparatorluğu’nun her yanında kabul görmüş bir inanç haline gelmiştir.
Hikayenin Hristiyan versiyonunda gençlerin isimleri Malta, Malchus, Martinianus, Dionysius, Yohannes, Serapion ve Konstantinus olarak anılırken, İslam anlatısında ise Yemliha, Mekselina, Kefeştateyyuş ve diğer arkadaşlarının yanı sıra sadık köpekleri Kıtmir’in adı geçer. Her iki anlatıda da gençlerin ölümünden sonra gömüldükleri mağaranın üzerine bir kilise inşa edildiği belirtilir.
Tarihi Kalıntılar ve Arkeolojik Bulgular
Yedi Uyuyanlar Mağarası’nda yapılan kazılar, burada bir kilise ve çok sayıda mezar bulunduğunu ortaya koymuştur. Mezarlarda ve kilise duvarlarında, Yedi Uyuyanlar’a ithaf edilmiş yazıtlar yer almaktadır. Bu bulgular, mağaranın efsanevi kilise olarak kabul edilmesini sağlamıştır. Ayrıca, mağaranın yakın çevresinde Efes Antik Kenti’nin önemli mezarlık alanlarından biri yer alır.
Bugün Yedi Uyuyanlar Mağarası, hem dini hem de kültürel açıdan büyük bir öneme sahiptir. Efsaneleri ve arkeolojik değerleriyle bu bölge, ziyaretçilerine geçmişin derinliklerinde bir yolculuk sunuyor.
