Plastiklerin çevresel etkileri, sadece gözle görülür kirlilikle sınırlı değil. Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı’ndan araştırmacı Nihan Karali’nin çalışmalarına göre, 2019 yılında küresel plastik üretimi, sera gazı emisyonlarının %5,3’ünü oluşturarak 2,24 gigaton karbondioksit eşdeğerinde emisyona yol açtı.
Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü’nün (OECD) “Küresel Plastik Görünümü” raporuna göre, 2000 yılında 234 milyon ton olan küresel plastik üretimi, 2019’da 460 milyon tona yükseldi. Aynı dönemde plastik atık miktarı ise 156 milyon tondan 353 milyon tona çıktı.
Plastiklerin İklim Üzerindeki Etkisi
ABD Enerji Bakanlığı’nın desteklediği ve California Üniversitesi bünyesinde yürütülen “Birincil Plastik Üretiminin İklim Üzerindeki Etkisi” başlıklı araştırmada, plastiklerin üretim sürecinin atmosfere olan etkileri incelendi. Araştırmacı Karali, bu çalışmayla birincil plastik üretiminin iklim üzerindeki etkisini tahmin etmeyi ve araştırmalardaki detay düzeyini artırarak şeffaf varsayımlar sunmayı amaçladıklarını belirtti. Araştırma, küresel birincil plastik üretiminden kaynaklanan sera gazı emisyonlarını tedarik zinciri yaklaşımıyla modelledi. Bu model, fosil yakıtların çıkarılmasından nihai ürün şekillendirme aşamasına kadar olan süreci kapsıyor.
Karali ve ekibinin analizine göre, 2019’da küresel birincil plastik üretimi, toplam küresel sera gazı emisyonlarının tarım ve arazi kullanımı dışında %5,3’ünü oluşturdu. Araştırma, birincil plastik üretiminden kaynaklanan emisyonların yaklaşık %75’inin polimerizasyondan önceki adımlardan kaynaklandığını ortaya koydu. Emisyonların %26’sı monomer üretimi, %29’u hidrokarbonların rafine edilmesi ve %20’si fosil yakıtların çıkarılması sırasında meydana geldi.
Bu veriler, plastiklerin çevresel etkilerinin sadece atık yönetimiyle sınırlı olmadığını, aynı zamanda küresel ısınmaya da önemli ölçüde katkıda bulunduğunu gösteriyor. Plastik üretiminin ve kullanımının gelecekteki etkilerini azaltmak için sürdürülebilir yaklaşımlar ve yenilikçi çözümler geliştirilmesi gerektiği açıkça ortada.